Wer war Cato der Ältere?
Cato der Ältere hieß eigentlich Marcus Porcius Cato. Cato war also sein Nachname. Er wird Cato der Ältere genannt, weil sein Urenkel genauso hieß. Zur Unterscheidung nennt man den dann Cato den Jüngeren.
Cato der Ältere wurde im Jahr 234 v. Chr. in der Nähe von Rom geboren. Dort starb er 149 v. Chr. Cato der Ältere war vielseitig tätig. Er war nämlich nicht nur Feldherr und Schriftsteller, sondern auch Landwirt. Das konnte er gut verbinden in seinem Werk “Über den Ackerbau” (De agri cultura). Er widmete sich auch der Geschichtsschreibung. Hier war er der erste, der auf Latein schrieb - und nicht auf Griechisch.
Ceterum censeo …
Berühmt wurde Cato jedoch vor allem für seine Worte: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam!". Das bedeutet: "Im übrigen bin ich der Meinung, dass Karthago zerstört werden muss!" Er sagte sie jedes Mal, wenn er vor dem Dritten Punischen Krieg im Senat eine Rede beendete. Er bezog sich damit auf den lange währenden Konflikt Roms mit Karthago, der in den Punischen Kriegen gipfelte.
Cato war also auch Mitglied im römischen Senat. Er durchlief nämlich die römische Ämterlaufbahn. Er stammte aus einer Familie der Plebejer, war also kein Patrizier. Er wurde zuerst Militärtribun, machte also in der römischen Armee Karriere. 204 v. Chr. wurde er Quästor, fünf Jahre später Ädil, dann Prätor und schließlich Konsul. 184 v. Chr. wurde er schließlich auch Zensor. Weil er in diesem Amt sehr streng vorging, erhielt er den Beinamen Censorius.
Marcus Porcius Cato - ein strenger Zensor
Cato setzte sich sehr für die Einhaltung der Sitten und Tugenden ein. Die alten Traditionen sollten seiner Meinung nach bewahrt und eingehalten werden. Dazu gehörten der Einsatz für die Gesellschaft, Fleiß, Gerechtigkeit und Frömmigkeit. All das sollte die Republik festigen. Als Zensor achtete er auf die Einhaltung aller Regeln.
Mit seiner Haltung stand er im Gegensatz zu denen, die die griechische Kultur verehrten, wie es zum Beispiel Scipio tat. Cato machte hingegen die Griechen für den Verfall der Sitten verantwortlich.
Zu Catos Werk gehören auch die Origines. Es handelt sich dabei um ein Geschichtsbuch in sieben Bänden. Er schrieb es in Prosa, also nicht in Form von Reimen, und auf Lateinisch - als erster überhaupt. Er erzählt in seinem Werk die Geschichte Roms.